万岁元年，凌城。
酒旗翻飞，路边上还有被人踩踏后残留的碎柳絮，又是一年四月天。
云岫使劲吸溜下鼻子。
好香的米粥！
正欲抬腿迈进粥铺，忽的一声惊堂木，滞住了她悬空的脚。
“且说那庙堂上的女帝君……”
她转悠进了隔壁的酒家。
小二热情地迎上来，“姑娘，店里有煨好的米酒，可是要来上一碗暖暖身子？”
凌城毗邻北疆，冬日霜雪来得早，去得晚，尽管柳絮纷飞，和煦的阳光普照大地，但风一过，身子都会抖上一抖。
“来一碗稀粥。”
“得嘞，米粥一碗……”
她指尖轻叩桌面，听着那说书人的故事。
“陛下自小礼佛，摒弃华服，只穿那素净衣裙，用的是莲台上日日祝祷，香烛熏过的帕子，每逢初一十五都只取用素斋。上天感念，此女潜心修行，十余年如一日，如此坚毅，灵台清明，日后必能成就一代明君，不论是早先定下的皇太女，还是几位皇子皇女，纷纷主动让位……”
能不主动吗？死的死，伤的伤，还有一个半疯半癫，六皇子打小便是暴虐成性，这江山社稷自然是与他无缘。后面那几位皇子皇女都不出众，十三皇女倒是机敏天下知，可惜……
说书人继续讲道“陛下宅心仁厚，亲自为十三皇女挑选了夫婿，选中了大司徒大人的嫡子，择日成婚，送嫁当天，陛下望着二位新人无声落泪……”
大家皆道女帝仁慈宽宥，待弟、妹甚好。
云岫扒一口粥，不置可否。
与己无关之事，当作耳旁风便可。
“大理寺少卿，叶大人，生得极美，本是陛下举荐，又成绩斐然，郎才女貌堪为陛下良配，只可惜，府中走水，仆役丫头都去了大半，那张美甚之脸毁于火中……”
“那可怎么办呢？”
说书人一拍惊堂木，“这位兄台问得好，陛下心善，擢叶大人大理寺卿之位。”
有人在喝彩，女帝果真仁厚无私，情郎相貌已毁不能做一国之君的夫婿，但给他升了官，真是有情有义，一国之主做到如此已是仁至义尽。
有个褐衣中年人高声说道“我年节之时刚好在盛京走亲访友，我还见陛下穿着素色衣裙在闹市中体察民情，赏了一个面人郎一锭金子呢。”
“陛下怜恤则个。”
云岫叫了一碟小菜，说书人端着盘要了好些茶钱。