“这幅字是谁提的。”
“不瞒陛下，是子初的老师方敬孝。”
“你到现在还挂着那个人的字画？”老皇帝语气忽然就变了，因为他清楚地记得是自己赐死的那位前朝的大儒。
“老师虽死，老师的教导却绝不敢忘，我辈儒生，生为国君分忧，死为国家尽忠。”
“哎，可惜了，那名大儒。”
“老师一生恪守儒生本分，终于君主，死后亦落得声明，算是死得其所。”
“你们儒生就那么在乎名声吗。”
“儒生将名声视作生命，士可杀，不可辱。”
“此话听起来虽然奇怪，但帝国就是需要你们这样的人才能兴旺，才能发展。”
“不，帝国需要的是陛下这样的盖世明君。”
“子初，你也学会奉承朕了。”
“子初绝不是奉承。想陛下在位三十二年，帝国疆土扩张千里，帝国百姓安居乐业，可谓锻造了一番前无古人，后无来者的盛世，陛下的英明理应为世人所膜拜，陛下的功绩理应为后人所铭记。”
“子初，你真的这样认为。”
“子初绝不对陛下撒谎。”
“真的？”
“陛下有事，子初万死莫辞。”拓跋子初像是知道老皇帝要说些什么，直接跪在地上叩拜下去。
老皇帝负手而立，目光从书画上离开转身看着他：“子初，朕现在确实有事，而且是非常难以解决的事情需要你的帮助。”
“陛下，子初无儿无女，只想着能够安度晚年才始终不介入皇子们的纷争。”
“记得你之前说过的话吗。”
“子初记得。”
“谁是你君。”
“陛下。”
“那你是否应该为朕分忧。”
“陛下，您可愿听臣一句心里话。”
“你但说无妨，这间屋子里的谈话即便冒犯了朕也恕你无罪。”