大多数家庭都是一个孩儿，最多也就多那么一个，各个是家里的宝贝疙瘩，如果可以把自己的孩子拴在裤腰带上，宁可走哪里带哪里，很怕自己家的孩子受气受委屈，自然的在孩子耳边“打他”、“揍他”的长辈们的声音时有听到。给孩子撑腰的多，管束得少了，似乎从四书五经的约束管教一下子迈到了西式的开放教育。妈妈看到过关于某国家的某位总统小时候勇敢的故事——和小朋友打架，打输了回家会挨妈妈的揍，他们只能去拼、去打赢，哪怕是头破血流。是不是中国妈妈、爸爸都受到了这个故事的启发，想象着这样子教育出来的孩子将来也能当个总统啥的。那岂不是遍地是总统？如果那样子，普通老百姓可就金贵了。
妈妈也曾经反省过自己的教育方式，会不会使孩子将来没有出息？爸爸的回答让妈妈安下心：“胆子小，少惹祸，像我不也很好！“确实，皮皮成长得很好，是招人喜欢的别人家的孩子，让爸爸和妈妈引以为傲。
爸爸的哥哥在青春期时在书包里藏刀子、剪子上学，惹下了不少祸事。而爸爸就胆子小，没有让爷爷奶奶操过心，又是他们的骄傲。他们哥俩成了教育下一代正反面教材。
能干的爸爸想做投资，当然是用业余时间。把家里的新房子卖了，一家人暂时居住在一个老旧小区里。这里老人和下岗的居多，而孩子们很多都是父母离异后扔给了老人，缺少父母关爱，自然也就野了些，做了一些迫害小动物的血腥行为。其实在妈妈心里是不愿意让皮皮和他们玩的，但是又不能不让皮皮不接触孩子，只能时刻关注着皮皮的成长。不是妈妈有偏见，很怕“近朱者赤近墨者黑”。
夏天晚上，外面热热闹闹的，妈妈也把皮皮带出来玩，小孩子很快就玩到了一起。妈妈坐在稍远处关注着皮皮，另一位孩子家长凑过来，当然讲的都是孩子。据说她是下面县里的一位小学教师，嫁给了市里的一个老实人，只有周末才回来，平时是住在娘家的，她的孩子也在那群孩子里。没有多大会儿听见了大人着急的吆喝声。一个男孩子正举着一个带钉子的木窗框追赶着皮皮，很像猪八戒的九齿钉耙。妈妈的心揪在了一起，紧张得竟呆愣了，忘记了过去拦截拿着凶器的孩子。皮皮跑得飞快，很快拉开了一段距离，那个孩子被家长拦住了，皮皮也跑得远了。也不知道当时的妈妈是怎样想的，竟然笃定皮皮会逃过去——负重的总不会跑过轻便的。现在想想都觉得……万一皮皮跑慢了，脑袋被钉几个窟窿呢？妈妈又蠢了一回。
妈妈被从书上学来的东西中毒太深——小孩子打架，大人不要帮忙，不然以后遇到什么事都要找家长。妈妈不想自己百年后还闭不上眼睛。
四年级后，妈妈放手让皮皮自己上下学了，孩子们边走边玩闹是常有的事。一天放学回来后，妈妈看见皮皮的上衣后背上有一个完完整整的鞋印子，被妈妈问到，皮皮才知道，十分气愤地说：“薛宇踹的，我去找他奶去。“脱下衣服就要去告那个和他同龄的孩子。妈妈忙拦住皮皮：“他的奶奶年纪大了，以后注意点就好，妈妈来洗。”
“不行。”皮皮很生气，把衣服脱下来团在手里。
“他的奶奶带着他就很费劲了。”皮皮最后被妈妈说通，放弃了去找他奶奶的想法。小男孩子打架很正常的事，你踹他一脚，他给你一拳，没有必要大惊小怪。妈妈只是告诉皮皮：不管什么时候，要学会保护自己。
后来我们搬了家，和这个小孩子再没有交集过。皮皮上大学后，妈妈碰到过这个孩子的爸爸，妈妈关心的问了一句孩子的近况——普通高中勉强毕业，考了一个技术学校。学学技术也不错，最起码没有长歪。这个孩子很小时候父母离异，被抛给了爷奶带着，皮皮曾带来家里玩过，还吃过妈妈做的饭。
家附近另一个小男孩和皮皮比较要好，他是那群野孩子里面比较老实的一个，皮皮来这里住后，他们经常在一起玩。就近上学，后来他们被分到了一个班级。皮皮羡慕他的自由，可以自己在家里，可以自己买零食当饭。妈妈告诉皮皮：“有可能，他还很羡慕你呢，能吃到妈妈做的热乎饭菜，有妈妈陪着。”他的父母给人打工，不知道是什么工种，竟然没有时间照顾孩子，对孩子放手得很彻底，大多时候早早就走了，很晚才回来，早餐给孩子几元钱自己买吃的，而小孩子买的都是些乱七八糟的垃圾零食，午餐吃小饭桌，晚上照样是几元钱买零食，寒暑假有学习班阿姨看着。皮皮也经常带他来家里玩，妈妈有时会留他在家里吃饭，他似乎很爱吃家常的饭菜。感情没有白培养，皮皮出水痘在家休息期间，都是这个小男孩给皮皮从学校带回来作业，省去了妈妈跑学校的麻烦。到了初中，他们分别读了不同的中学。后来听说考上了一所普通大学。
皮皮刚上小学，妈妈培养皮皮独立完成作业的习惯，他做作业时妈妈做晚饭，遇到不会的，不认识的字去厨房问妈妈。皮皮完成作业后，让他自己检查自己的作业，然后妈妈再看一遍，如果被妈妈检查出错误是要挨罚的——把错误的题重写几遍，有时候妈妈再出几道类似的题。很多时候，罚了几次，皮皮在哪里出过错，还是错哪里。妈妈觉得拿做题惩罚孩子的办法会让孩子慢慢讨厌学习。妈妈小的时候，妈妈的老师就曾经是这样，虽然妈妈的学习一直不错，但是却很讨厌写字，只因那时重复写字写得太多。皮皮应该是不明白自己错的原因，妈妈改变策略，做错题不再惩罚他，允许他犯错，但是要把做错的题弄懂。妈妈记得一个电影里有句台词：“我不会，可以学。”很见效，皮皮不再害怕做错题，而且越来越少犯错，随着字认得越来越多，最后可以独立完成作业了。爸爸的道理——宁做第二名，不做第一名，不要对孩子要求太完美。确实是，皮皮没有成为书呆子，业余时间看看新闻，关心着国内国际的事。家里的电视最常播放的就是新闻和军事节目，尤其喜欢深圳卫视晚间播放的《军情直播间》。高考前一天，他还在手机里翻看新闻。
自检是培养孩子从小养成学习细心的好习惯，不仅要心细还要有速度。妈妈不给他规定写作业时间，而是用诱惑的办法，例如：学完习可以看动画片或者玩二十分钟智力小游戏。这种办法真的管用，皮皮写作业从来不拖沓。上了初中后一下子多增加那么多科目也没有使皮皮感觉手忙脚乱。而高中后也会合理安排时间，没有因为课程难度的增加睡得太晚，高三最忙的时候也没有超过午夜十二点。据说很多孩子学到一二点钟。第二天不困吗？妈妈从来不主张这样耗时间的学习，简直就是恶性循环，长时间下去，正在长身体的孩子们身体吃不消。
皮皮确实是自立了，妈妈没有被叫到学校挨过训，皮皮也没有从学校打给妈妈电话送忘在家里的书或本。这得益于让他自己按课程表收拾书包。不，备考中考复习阶段有一次，皮皮让妈妈送一本初二的书。妈妈还被班主任嘲笑了一回，竟然不知道孩子的书长什么样儿。是的，上初中以后，妈妈只负责皮皮的生活和思想方面；而学习上，在皮皮需要的时候妈妈随时准备往上冲，只是皮皮不需要妈妈了。
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