“想吃就多吃几块，与我不必客气，你们仰仗我，我同样也依附于你们，要不是你们帮我处理大小事，我哪能怡然自得的坐着看书。”叶清清咽下口中的糕点，声音清雅柔和，语调十分谦逊。
水能载舟，亦能覆舟，对于身边亲近的人，她愿意给一份偏爱与尊重。
“主子，奴婢有一桩私事想要与您说。”秋棠深吸一口气，一番挣扎后反而放松了，目光三分不好意思的看着叶清清，语气带着窘迫。
“你说，我听。”叶清清收敛脸上的笑容，放下手中的糕点，端坐在软榻上，目光坦诚地看着秋棠，做出倾听者的姿态。
“奴婢家里是经商开香料铺的，一脉单传，父亲患疾不幸去世，积蓄都给父亲治病用光了，只留下母亲在家中无人照料，前些日子邻里来信告知，母亲偶然风寒，奴婢心里有些放心不下，想回去看看。”秋棠声音轻缓的陈述，说出来整个人放松了不少。
生怕叶清清不答应，补充道：“奴婢家就在京城外的小村庄里，一定尽快赶回来，不会耽误太久！”
“我还以为是什么大事呢，不过是几句心里话加一个小小的请求，就让你犹豫不决这么久，我有那么不可靠吗？”叶清清对上秋棠充满期待的目光，好笑的打趣，眉目中带着三分忧愁，缕缕都在倾诉，自己的婢女不信任主子。
“真的可以吗？”秋棠不确信的反问。
听过府中许多传闻，见过许多上不了台面的勾心斗角，府里的主子根本不会把奴才放在眼中，更不会将奴才们的祈求放在眼中，没拿你当替罪羔羊就是幸运的了。
“从一开始我就说过，你们若遇到了难处，尽管跟我说，一定尽力而为帮你们，让你出府的权力还是有的，这十两银子拿去。”叶清清走到梳妆台旁，拉开小抽屉，从里头摸出银两，拉过秋棠的手腕，塞到秋棠的手中。
对上秋棠感谢的目光继续道：“你能向我说你的家事，我很开心，至少你没有完全的把我当一个外人。”
“主子给你的，你就收下吧，还不快谢过主子。”元竹秒懂叶清清的眼神，走到一旁拉住秋棠的双手，帮秋棠顺势收下银两，无声地拍了拍秋棠的手背，目光肯定，示意她放心收下。
“多谢主子，您的恩惠奴婢无以为报，今后定加倍用心照顾您的饮食起居，一生一世，誓死追随，绝不背叛，如有违背，不得好死！”秋棠紧紧的攥住银两，双目坚定的看着叶清清，视她如自己的家人。
这一刻，秋棠深刻的确定，叶清清是她值得追随的人。
“无需多谢，今日下午就让你好好休息会儿，回屋收拾行囊，明早出府，平安归来，我这里不能没有你，更何况你收了我的银两，叫你办事我更安心。”叶清清语态慵懒的调侃，十两银子换取一份忠心，这份买卖于她而言，只赚不亏。
“是。”秋棠将银子收入衣袖中，爽快地答应了，彻底的释然松了口气。
释然的原因有二点：跟了一个好主子，母亲的病也能得到医治。
随后的几天里，府中一切照常。
俞景依次去了府中所有侍妾那，却唯独没有到朝杏院，冷清沉稳如叶清清，一时之间也坐不住了。
都说府中的女人如昙花一现，可她这朵昙花，凋零的时间未免太迅速了点，甚至都还没有来得及绽放出美丽的一面。
叶清清放下手中的书，撑着脑袋侧着头坐在软榻上，看着屋子里忙碌的两人。
元竹对花艺彻底痴迷上了，又正值春天，百花盛开，一得空就往花园里跑，采了花回来，兴致勃勃地照着书，搭配摆放，屋子里充满了花朵的芬芳。
秋棠则倚着门框，拿着针线，在秀手绢，图案简单已经绣了一大半，兰花栩栩如生呈现在手帕上。
“秋棠元竹，那日殿下离开的时候，你们可有察觉到不对劲？”叶清清忍不住打破这份沉默。
“并没有，那日殿下离开的时候眼中还有笑意，显然是很喜欢主子，这段时日没来，也许只是事务繁忙，主子您别多想。”